◆不幸が起きたら御遺族は通知を行う 電話や電報で、死亡の連絡をしても失礼にはあたりません。近親者、故人と親しい人には、夜分や早朝でも「夜分(朝早くから)ご迷惑ですが」と断って連絡をとります。 この時、故人の氏名、死亡時刻、場所、発信者を正確に伝えるよう注意しましょう。 ◆喪主と世話役を決める 喪主には、故人の配偶者がなります。配偶者がすでに死亡している場合は、同姓を名乗る子供(一般に長男)、子供が死亡している場合は父や母がなります。 喪主は、ご弔問を受けるもっとも大切な立場ですが、一方、葬儀全体をとりしきって進行する人が世話役代表です。葬儀の経験豊かな人に依頼すると安心でしょう。ふつう世話役は、親戚、友人、勤め先の方、または近所の方が引き受けますが、そのなかから世話役代表を選びます。 ◆御遺族、近親者で葬儀の相談をする 葬儀の進行は、葬儀社が行いますが、依頼する前に葬儀の形式、規模、予算、日取り、式場などご遺族と近親者で決めておきます。葬儀はたいてい仏式、神式、キリスト教式のいずれかで行われ、故人と喪家の宗教に従うのが通例です。 ◆ご弔問客を迎える ご弔問客を迎えるために家の中を片付けます。祭壇をしつらえる部屋は家具を別室に移し、また、この部屋では飲食しない習わしですので、別に通夜ぶるまいの部屋が必要です。さらに僧侶を通したり、その家族が着替えをするための控え室も用意します。 ご遺族は遺体を見守り、故人に代わってご弔問客のご挨拶を受けることが一番の役目です。ですから、ご弔問客を玄関まで出迎えたり、見送ったりしない習わしです。茶菓なども含め、ご弔問の接待は世話役の方にお願いするのがよいでしょう。しかし、故人の死を惜しんで駆けつけてくださった方々のお悔やみの言葉には心からお答えし、故人との交際の程度により最後の対面をしていただきます。どんなに故人と親しかった人でも、ご弔問客から対面を願いでるのは慎むものとされていますので、ご遺族の心くばりが大切です。 ◆弔事の服装 通夜、葬儀、告別式に参列する時、ご遺族や近親者は正式喪服を着用します。また、世話役代表や葬儀委員長なども正式喪服を着ます。通夜までは、雑用などもあるので地味な黒の平服に喪章か腕章をつければ、喪服でなくともよいとされています。 ◆通夜式と通夜ぶるまい かつては通夜という言葉どおり夜どおししたものですが、現在では２時間ぐらいで終える半通夜が一般的です。通夜の席次は、祭壇に向かって右側に喪主、ご遺族、近親者、親戚・・・と血縁の濃い順に座り、左側に世話役、故人との社会的関係者、親しい友人、知人などが座る習わしです。焼香は喪主から席次の順に行い、そのあと世話役代表そして一般弔問客が行います。 通夜ぶるまいとは、僧侶やご弔問客を軽い食事と酒でもてなし、感謝の意を表す席のことです。本来は肉や魚を避けた精進料理でしたが、昨今ではあまりこだわらなくなりました。その土地の習慣によって、盛大に行うところと、簡単に折り詰めや茶菓だけですませることがあります。また、お酒は「死のけがれを清める」という意味で通夜にはつきものですが、出さないこともあるようです。世話役や手伝いの人たちには、手軽に食べられるよう折り詰めなどを手配しておきましょう。通夜式のあと、僧侶には「御車代」をお渡しします。 ◆精進上げ 仏式では、骨あげのお経のあと、葬儀の間お世話になった人を招いて、お礼の意味で料理と酒のもてなしをします。これを精進上げ(精進落とし)といい、もともと火葬が終わるまで生ぐさいものをいっさい断ち、この時初めて肉や魚を食べることから、この名がつきました。最近では精進上げを催すかわりに金品を贈って、労をねぎらうことも有ります。僧侶には別室で着替えてもらったあと、精進上げの席にご案内します。都合でお招きしない場合は、丁重にそのむねを伝え、「御膳料」「御車代」をお渡しします。

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