四十九日(または三十五日)を満中陰といい、この日をもって忌明けとします。この時お香典のお返しをするのが通例です。(なお四十九日が三ヶ月にまたがる場合は、三十五日で切り上げることが多いようです。)お香典は本来、故人の冥福を祈って手向ける香のかわりに霊前に供えるものですが、同時に、相互扶助的な意味合いもあります。したがって、忌明けを通知するご挨拶状に感謝の心を記せば、お返しをしなくても失礼にはあたりませんが、従来のしきたりでは普通は「半返し」といって、香典をいただいた額の半分位、一家の主人が亡くなった場合は3分の1位をお返しします。最近はいただいた額に応じて三段階位に分けてお品を用意する、一律に同じお品を用意するなど方法は様々です。 また、社会福祉施設などに、お香典返しに充てる費用を寄付するケースも増えています。その場合は、報告をかねたご挨拶状を発送します。 ●ご予算の目安 お香典返しをする場合、一般的にはいただいたお香典の2分の1から3分の1が目安になります。しかし、ひとつひとつ、お品を選ぶのは大変な作業です。お届け先も多いことですので、お香典額の5千円までは2千円のお品、1万円までは3千円のお品、それ以上であれば5千円のお品、と金額を3段階ぐらいに分け、それぞれにお品選びをなさるのも、ひとつの方法でしょう。 ●お品選びについて お香典返しには、銘茶、タオル、陶器、寝具、石けんなどが一般的ですが、必ずしもこれにこだわることはありません。会社などの場合は、みんなで分けられるお茶やお菓子なども適しています。また、最近では靴下、ハンカチなども多いようです。 ●表書きについて 〔仏式〕　(黄白かけ紙または白奉書黄白水引き) 四十九日の法要を満中陰といいますが、三十五日(五七日)で切り上げた場合は、ご挨拶状は中陰の文(中陰滞りなく…)を使いますが、最近はあまりこだわらないようです。なお、宗教によりご挨拶文の内容が違いますので間違いのないようご注意ください。 本来お香典返しの品は一軒一軒お持ちしてご挨拶するものです。しかし、お届け件数も多いため、昨今ではご挨拶状を添えて配送されることが多くなりました。仏式のご挨拶状には、故人の戒名(法名)の入るものと入らないものがありますが、戒名(法名)を入れる際は文字にまちがいのないよう注意が必要です。 (黄白結び切りかけ紙) 　 　 主に大阪以西で使います 京都で使う事が多い 宗教に関係なく使えます 　 〔神式〕　(黄白かけ紙または白奉書黄白水引き) 神式でも、仏式と同じくお返しをしますが、香典返しという言葉は仏式のものなので表書きには使いません。神式では、三十日祭または五十日祭を忌明けとし、ご挨拶状とともにお返しをします。     (黄白結び切りかけ紙) 〔キリスト教式〕 　 本来お返しの風習はありませんが、最近はお返しをすることが多くなりました。一カ月後の召天記念日を過ぎたころに納骨をすませた旨のご挨拶状を添えて贈るのが一般的です。 ※なお、仏式・神式・キリスト教式とも、 　下段中央に喪家の姓を書きます。 ◆ご挨拶状について お香典返しは、先様のお宅に持参してご挨拶するのが正式なのですが、ご訪問できず配達する場合は忘れずご挨拶状を添えましょう。 〔仏式〕 ご挨拶状でお礼の言葉を述べ、三十五日(五七日)、四十九日(七七日)の法要をすませたことを報告します。 〔神式〕 ご挨拶状の趣旨は仏式と同じ。ただし「冥福」「成仏」「供養」「回向」「追善」など仏式用語は避けます。 〔キリスト教式〕 ご挨拶状の趣旨は仏式と同じ。神式同様、仏式用語は避け「忌」という言葉も使いません。「急逝」「永別」「神のみもとに召され」などの言葉を使います。 ◆社葬などのお返し 亡くなられた方が会社や団体に特別の功労があったり、業務上の事故などの場合は、社葬や団体葬の扱いを受け、葬儀の費用は会社や団体が負担することがあります。しかし、ご弔問のお香典をご遺族が受け取る場合には、お返しはご遺族が行う習わしです。 ◎お返し・ご挨拶状承ります 阪急では、三十五日忌(五七日)、四十九日忌(七七日)の忌明けの日を期して、お届けできるよう事前にご挨拶状の印刷、お品ぞろえなど発送準備をいたします。準備の都合上、忌明け日の二週間前までにご用命賜りますようお願い申し上げます。

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